第一章 灰袍

    炉火旁的老人经不住大家的起哄，清了清嗓子，说。

    啊，让我来讲个故事吧。这个故事呢，并不是我经历过的，只是一段被铭印在无边沙漠中的一颗砂砾上的故事罢了。好了，请找个地方坐好，我们要开始了。

    这个世界有多大呢？大陆边缘的海是否会通向世界的边缘？我们不得而知，这个世界上的人们只知道他们眼中的世界是有边界的，北方的龙脊山脉区隔开了无边的冰原和富饶的土地。据说冰原上没有任何的生物，有的，只有在冰雪中蹒跚的枯骨和游魂。这就是文明与野蛮的边界了，高耸的龙脊山脉，就像一堵高墙，强硬的分割了两个世界。所有的活力和能量都在山脉南方，而北方，只有皑皑的白雪。

    但这是真的吗？守护在龙脊山脉上的冰霜卫士自古以来都流传着关于北方的种种可怕传说，其中不乏野人，龙，魔法师之类的存在。在飞雪组成的白色帘幕下，到底掩藏着什么呢？不过，倒是有一条铁则在冰霜卫士的一代代轮替中被当成教条一样传下来，据说每一个冰霜卫士的新兵都必须记住这一条古训，这比什么都重要。至于这条古训的内容，大概是这样的……

    当一个身着灰袍的人从北方的风雪里来的时候，不要拒绝他的任何要求，绝对不要。

    冰霜卫士们对这条古训一直抱有疑惑，然而一代代的司令官们都坚持让士兵们记住这条古训，不论山脉南边的世代如何的变迁，龙脊山上的时间好像就是凝固的水晶，永远停留在历史上的某个时间点。

    龙脊之巅，是一间酒馆的名字，当然，它并不是建在龙脊山脉的顶上，不过，据说它的老板，那位已经过世了的前冰霜卫士老兵曾经真的攀登到了那里。只是不久之后，他就因为一次意外摔断了双腿不得不离开冰霜卫士的岗位，到山下开了这间酒馆。因为老人颇具传奇的经历，再加上他曾为冰霜守卫的缘故，不论是山下小镇的居民还是轮班休息的冰霜守卫都很愿意在这里点上一大杯麦酒，聊聊天吹吹牛。可以说，如果你问镇上在那里能看到冰霜守卫，那镇上的人一定会让你来龙脊之巅。

    而现在，这间酒馆的老板现在已经变成了当年那位老兵的孙女，经常来的人习惯称她为老板娘，虽然她现年也也才二十几岁，可是已经十分的干练，酒馆里的大事小情都处理的井井有条。再加上一头红发配上姣好的面容，让老板娘成为了镇上几乎所有适龄青年的梦中情人，但因为她的祖父留下的影响，那些冰霜卫士从小看着她长大，对她就像是兄长或者叔叔伯伯一样，那些居心不良者就算有想假装喝醉占老板娘便宜的，也都被这些休假的战士一手一个扔出酒馆了。不过根据坊间传言，老板娘的身手其实很是厉害，或许是从小就跟这些冰霜卫士混在一起的缘故，有人声称目击过老板娘徒手打翻了两个喝醉了的冰霜卫士。

    上午一向是龙脊之巅生意最清闲的时候，一般的酒馆这个时候是不开业的，不过鉴于这里也是镇上为数不多的餐馆，有时一些早出的农夫会在中午左右回来吃一点东西。所以老板娘会在上午就开始收拾桌椅，再检查一下库存。一般来说，这个时候是不会有人来的，就连来这里打工的姑娘们也最早下午才会来上班。可是今天，一位意外的客人却是打乱了老板娘的计划。

    “您好，一杯热牛奶，再上点吃的。”一个穿着黑色长袍的人站在柜台前说道。他的声音很低，很小，而且有些沙哑。而他的面容则深深的埋在兜帽的阴影里，让人看不见分毫。

    “好的，请您先找个地方坐下，我会把东西送过去。”老板娘回答道。虽然她也对这个陌生人有着一定好奇，可是作为一位酒馆的店主，有些事情是不能表现出来的。

    那个人点了点头，就兀自找了一张靠墙的桌子坐下来。老板娘一边做着食物，眼睛的余光却忍不住打量这个奇怪的人。只见这个黑袍人坐在椅子上之后就低着头不再多做动作，让人看不出他是在沉思，发呆，还是只是单纯的休息。很安静，这个黑袍人给人的感觉像是一株植物。虽然他的黑袍已经有了破损，也沾上了很多的污迹和雪痕，但是却丝毫不显得慌乱或者疲惫，他的举手投足间透着优雅和从容。这是没离开过龙脊山脉的老板娘从未见过的气质。

    不多时，老板娘就用橡木制成的托盘把食物和牛奶端到了那个人面前。

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