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第一章 蒲津渡之一（第1页）

永徽二年，冬日黄昏，山西蒲津渡口。

白日凝霜，朔风凛凛，北风卷着几根枯黄干草在地面上翻滚，黑乌乌的云层显得无比沉重，似乎随时支撑不住要倾泻下来。

黄河横亘在两岸黄草之间，浑浊的河水裹着大大小小的冰凌自顾自向前奔去。

河的对岸笼着浓浓的水雾，偶尔露出几点不清晰的淡淡黑影。

黄河东岸垒砌着一道石堤，堤上密密麻麻排立着几十根柏木桩，木桩系以多根竹缆，竹缆连接着河面上一个个浮舟，铺上木板就形成一座连接东西两岸的巨大浮桥。

岸边搭有栈桥，栈桥与浮桥之间以厚木板连接起来。

现下浮桥靠东岸的一边被冲开了几丈长的一个缺口，浮舟尽散，虽然连接的竹缆没有断开，但因此交通阻断，渡口前已聚结了不少车马，熙熙攘攘，人人都伸长了脖子盯着桥中间忙忙碌碌搭桥的十几个人撑船人，忽而后面有人站不稳，向前略拥了半步，整个人群不由得向岸边移了几大步。

驻守的兵丁手持长枪将人群向后驱赶，人群喧闹起来，有人急躁，便大骂起来：“操你姥姥的，挤得老子要掉下去了。”

守桥的一个小头目向人群喝骂几声，回头向站在栈桥边的一位老者拱手耳语了几句。

老者向人群道：“各位行路的朋友，这桥今日是走不得了，河里冰凌愈来愈多，河面上风大的直叫人站都站不稳，这竹缆虽已接牢，舟船尚未连上，木板今日便不能铺上了。

我老汉劝各位一句，莫在此处拥挤，这数九寒天，那位掉下去可不是好耍的。

若家在近处的早早回家歇着，远路外来的客人早早投宿要紧。

客栈里热饭暖酒，各位早早歇了，明儿午时差不多可以精精神神过桥了。”

那有附近认识的人便道：“既是吴四爷如此说，只怕是真过不得了。”

有外地客商便问道：“这桥眼见要合上口了，这老者怎会说今天过不了？”

又有啰嗦的问道：“这吴四爷是何须人，这守桥的兵丁却对他恭敬？”

有知情者道：“这吴四爷是蒲津本地人，自幼在渡口撑船讨生活，熟知这河水脾性，本地官府但凡遇渡口事务，必请四爷出马。

今日这番状况，水冷冰多，一不留神落下水，神仙也拉你不回，除了四爷，近处没人敢揽这般活计。”

又有不怕啰嗦的答道：“这位吴四爷号称“水鬼愁”

，水里功夫在本地那是一等一的好，这黄河之中多鲤鱼，常人多以渔网捕鱼，所获最长大者不过一尺有余，吴四爷捕鱼却是潜下深水，等看的人心焦不已，他才抱着三尺长的大鱼游上来。

空手抓鱼已是绝技了，这河水如此浑浊，更不知他水下是怎样摸索的。

这桥上行人众多，桥下拉人找替身的水鬼亦不少，一年里总不免滑下去几十个，任你一点水性全无，只要吴四爷在，总能把你抢回。

若是那一天他老人家走远处，你只好去做水鬼的替身罢。”

众人七嘴八言议论着，看看天色，三三两两离去。

岸边的几家酒肆客栈渐渐热闹起来，有几家早早挂上羊皮灯笼，照亮了青布旗望，店伙计在门口高声吆喝生意。

吴四爷直直腰，撑船的十几个船户聚上来，七嘴八舌的问道：“四爷，天这般冷，兄弟们这般辛苦，晚上去哪里喝点好酒？”

。

吴四爷哈哈一笑，指向渡头最大的一家酒肆：“各位，早给你们安排好了，肥羊煮得滚热，富平石冻春温了十几坛，今日劳累各位了，请快快随我来吧。”

一群人闹哄哄的随着吴四爷往前走。

吴四爷向岸边一望，却看到一黑一红两匹马并立在岸边，马上两名男子年龄相仿，红马上的男子头戴紫貂皮帽，身披毛领黑缎面斗篷，生的相貌端然，身形雄武，眉目间却隐见沧桑之色，黑马上的男子戴白貂帽，身穿一件玄色长皮袍，领口袖口翻出白色长绒毛，越发衬得他眉目俊朗，器宇不凡。

吴四爷满脸堆笑，径向白袍男子而去，走到近前，拱手笑道：“慕老爷少见，这一向可好？”

白袍男子翻身下马，谦恭回礼到：“承蒙挂念，吴四爷近日可好？”

原来那白袍男子名叫慕镇远，居于蒲津郡，数代经商，家境殷实，是本地数一数二的大财主。

他在长安城中多有生意，这渡口一月总走个数回。