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第四十六章 枚儿访师伯（第2页）

老头这才将泰和木料行搬走的原因告诉上官枚。

这高掌柜叫高森，老家是山东泰州，祖传下来就是木料行，高森也是木作出身，来天津卫经营木料行已经近二十年。

一直在南门外租了这块地儿存放木料。

高森为人豪爽、正派，是个心直口快的热心人，喜欢直来直去，但历来倒没在嘴上得罪人，一向与左邻右舍和谐相处，生意做的很顺当。

说这话是在六年前，炮台庄一带出了个狗食混儿混儿，名儿就叫‘刘二狗子’一向以坑、蒙、拐、骗、偷，打架斗殴，聚赌抽头，明抢暗夺祸害乡邻。

是个踹寡妇门，挖绝户坟，坏事做绝的嘎杂子，让城南一带乡邻无不切齿痛恨，就是他的亲爹娘都不认这个儿子，直到他的爹娘相继被他气死，这刘二狗子越发没了管束，聚了几个臭味相投的小弟兄在城南一带横行。

因为不曾犯过大案，官府虽知道他的恶行，却也奈何他不得。

这一年，刘二狗子看这条街上的泰和木料行生意挺红火，十分眼馋，歪着心眼想着要敲诈高掌柜。

借口要什么保护费，三番五次上门去找高掌柜的麻烦。

高森这山东汉子性子倔强，天不怕地不怕，可不吃这一套，一口回绝，让刘二狗子碰了几回钉子。

这让他就此怀恨在心，生下心来要使个绝户计来算计高森。

就这样刘二狗子与他的狐朋狗友们密谋一番后，在一个月黑风高夜，带着一个帮手，拎着瓶火油做引火物，溜进木料行，将火油淋到木料上，刚用火镰打着火凑近浇上火油的木料要点火，猛听一声大吼：

“干什么的？给我住手！”

这刘二狗子一惊，急忙将点着的火棉扔到木料上，火油遇火，立时火苗冲起，木料堆被点着。

原来正巧在这时木料行有个伙计出来小解，看见有两个黑影在木料堆那儿不知干什么，一声大吼将刘二狗子二人吓了一大跳，点完火要开溜，吼声将其他睡觉的伙计惊醒，提灯出来查看，见有人放火，借着火光认出是常来此寻衅滋事的刘二狗子，放下灯笼就冲了上来。

看场子的伙计有三个人，都是高森的山东老乡，年轻力壮又都练过冬三月，会两下子。

刘二狗子因吃喝嫖赌掏空了身子，哪里是他们的对手，没等他们跑远，伙计就一个前仆将其扑倒在地，他的帮手被一个扫堂腿掀翻。

挨一通臭揍不说，伙计们见木料被烧，心中又急又气，将刘二狗子和他的帮手踹入火中，瞬间就被大火吞噬。

这时候众乡邻听见更夫急骤的锣声和‘走水’的大呼，急忙起来，见木料场火起，纷纷端水灭火。

也亏了这里是一片空场，四邻不靠。

虽烧了不少的木料，自己的损失不小，但离周围邻居的房屋远一些，没殃及四邻，高森先放下一半儿的心。

这一场火难免惊动了地方，天亮之后，由地方报了官。

巡检过来查看，发现火场中有两个被烧之人，已是面目全非，认不出是谁。

木料场的伙计一口咬定，这二人就是纵火的贼人，其中一人叫刘二狗子，另一人不知姓名，在追捕时，其误投火被焚。

高森也对巡检申述说：

“这刘二狗子本是地方恶棍，屡次到此敲诈勒索不遂，才纵火报复。

这一场火已经让木料行损失不小，纵火的刘二狗子已死，看来是无处索赔的了，请巡检老爷明察。”

因这场火烧死了人，事关人命，巡检只得赶紧将这场事故报到静海县衙门。

因这刘二狗子是城南一带的恶霸，人们深受其害，早将其恨的咬牙切齿，见除了这城南一霸，人们欢欣鼓舞，纷纷为高掌柜作证担保。

刘二狗子的狐朋狗友见其已死，迫于众乡邻的压力，不敢再为其出头，所以再三查问并无苦主。

官府不便深究，只得认作挟嫌纵火报复，被追捕误入火中身亡作罢。

纵火犯已死，木料行被烧毁了许多木料，无处索赔，高掌柜只得自认倒霉。

反倒是让巡检在高森那儿勒索了几十两的跑腿儿钱。

高森见除了损失许多木料，而且还烧死了人，令他觉得晦气，心中不踏实。

找人算了一卦，道是在这里做木料堆场不吉，应该搬家。

心想不能在此干下去了，思忖再三，这才决定将木料行搬往他处。

老头说到此，缓口气，喝了口茶接着说：

“因为那时我是地方保长，经手处理此事，所以对这些事的来龙去脉知道的比较清楚。

只是高掌柜后来搬到哪儿，我就没再过问，只是后来听别人说起，高掌柜的木料场搬到西关外一带。”

上官枚心中暗道，怨不得打听不到泰和木料行的下落呢，原来有这一场火迫使其搬走。